Gilbert Simondon est né le 2 octobre 1924 à Saint-Etienne et décédé à Palaiseau le 7 février 1989. Il fit ses études secondaires au lycée de Saint-Etienne. Il prépara ensuite, dans la Khâgne du lycée du Parc de Lyon, où il fut élève, en philosophie, de Jean Lacroix, le concours d'entrée à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Admis en 1944, il suivit à Paris l'enseignement de Martial Gueroult, Maurice Merleau-Ponty, Jean Hyppolite, Georges Canguilhem, Jean-Toussaint Desanti, Georges Gusdorf. Reçu à l'agrégation de philosophie en 1948, il fut nommé au lycée Descartes de Tours, où il enseigna de 1948 à 1955, en classe de Philosophie ainsi qu’en classes préparatoires.

En plus de la licence de Philosophie, il obtint la toute nouvelle licence de Psychologie et suivit des enseignements de psychophysiologie, minéralogie, psychologie de l’enfant, psychologie sociale, ainsi qu’une année de PCB à Tours. Il suivit à l’Université du Minnesota un enseignement de psychologie sociale (été 1950).

Il fut chargé de 1950 à 1963 de cours complémentaires de Psychologie à l’Institut de Touraine, devenu Collègue littéraire de Tours, rattaché à la faculté de Poitiers.

En plus de l'enseignement de philosophie, il assurait au lycée Descartes de Tours celui de la physique et de la chimie dans la classe de Philosophie, et créa un cours et un atelier de technologie pour les classes de Philosophie, Sciences expérimentales, Mathématiques supérieures et spéciales (où fut construit entre autres un récepteur de télévision).

Après ces sept années d'enseignement de philosophie au lycée de Tours et de psychologie au Collège littéraire, Gilbert Simondon devint assistant puis professeur à la Faculté des lettres et des sciences humaines de Poitiers (1955-1963), tout en assurant également un enseignement à l'Université de Lyon.

A Poitiers, il enseigna aussi à la Faculté de droit (psychologie sociale) et à la Faculté des sciences (psychophysiologie comparée).En 1963, il fut nommé professeur à la Sorbonne puis à l'Université Paris V, où il dirigea l'enseignement de psychologie générale et fonda le laboratoire de psychologie générale et technologie (1963-1983). Il fut invité à donner un enseignement dans les ENS de la rue d'Ulm, de Saint-Cloud et de Fontenay. Il enseigna dans les Universités de Lyon (61-63), Saint-Etienne (61-62), Lille (70), Nice (69). Il participa activement à l’organisation du VI^e Colloque de Royaumont sur le concept d’Information (1962).

Gilbert Simondon a été sensible très tôt aux problèmes techniques aussi bien qu'humains posés par le développement du machinisme dans le monde industriel et dans le monde agricole, au contact desquels il a grandi, mais aussi aux conflits entre les représentations et les valeurs de la culture et des humanités classiques et celles qui sont liées aux sciences et aux techniques. En portent la marque son premier ouvrage publié, Du mode d'existence des objets techniques (1958), qui fut sa thèse complémentaire de doctorat, soutenue la même année, ainsi que de très nombreux articles et conférences.

La publication de son ouvrage Du mode d'existence des objets techniques intervient à une époque où les problèmes du développement de la technique font, depuis une bonne vingtaine d'années déjà, l'objet de réflexions et de polémiques intenses (pour ne parler que des publications françaises : Lucien Febvre, G. Lombroso, Andé Siegfried, P.-M. Schuhl, A. Koyré ; Simone Weil, G. Bernanos, G. Marcel, G. Friedman, J. Fourastié, etc.). Le livre suscita naturellement quelques réactions d'incompréhension ou d'hostilité, mais il fut surtout salué comme ouvrant une voie nouvelle à la philosophie par sa proposition de rééquilibrage de la culture générale au moyen de l'introduction de l'objet technique dans la culture (voir article de Jean Lacroix dans Le Monde du 26 février 1959). Cet ouvrage valut à son auteur la médaille de bronze du CNRS.

Sa thèse principale de doctorat, L'Individuation à la lumière des notions de forme et d'information, fut publiée en 1964, en partie seulement (L'Individu et sa genèse physico-biologique) aux PUF, dans la collection Épiméthée (prix de la Fondation Dagnan-Bouveret par l’Institut). La troisième partie, L'Individuation psychique et collective, ne fut publiée que beaucoup plus tard, en 1989, chez Aubier. Cependant, dès la publication de la première partie (en 1964), Gilles Deleuze fit un article pour signaler l'importance et l'intérêt de l'ouvrage (avant de s'y référer dans sa propre thèse, Différence et Répétition, parue en 1968).

Juste après sa mort, un numéro spécial des Cahiers Philosophiques lui fut consacré (n° 43) et déboucha sur l’initiative d’un Colloque organisé par le Collègue international de Philosophie. Les actes de ce colloque furent publiés en 1994 sous le titre Gilbert Simondon. Une pensée de l’individuation et de la technique, chez Albin Michel (Bibliothèque du Collège international de Philosophie).

Seules les deux thèses furent publiées de son vivant. Depuis, la thèse L’Individuation à la lumière des notions de forme et d’information a été réunie en un seul volume et complétée, chez Millon, en 2005, et plusieurs cours importants sont déjà parus ; d’autres sont encore en cours de publication.